寄溪城的夜市十分熱鬧，入夜後在客棧用飯的人依舊不少。為了能盡快吃到東西，兩人先是各點了一大碗陽春面，接著才又陸陸續續要了些點心。

吃飽喝足，葉川白坐在飯桌旁邊休息了一會兒，忽然擡頭問還在嘎吱嘎吱咬酥餅的阿某：“說起來，段大哥呢，怎麽沒見他下來吃東西？”

“他啊，出去了。好像是聽說城裏有個宅子鬧鬼什麽的，光是這半年裏就已經死了好幾個人了，所以就去看看。”

“鬧鬼的宅子？就是剛剛那兩個人說的‘江宅’麽？”葉川白回想道，“不會吧？如果這樣的話季秀才住在哪裏豈不是很危險麽。”

阿某漫不經心地夾了顆花生米丟進嘴裏，擺了擺手，道：“放心吧段大道長不會有事的，他本事大著呢。再說了，那裏也不可能有鬼，就算有也是你們人……嗯，‘裝神弄鬼’……哎，等等？”阿某說著，忽然反應過來葉川白剛剛似乎擔心的並不是段煥，眨了眨眼睛，好奇地問：“哎？你剛說什麽‘江宅’、‘秀才’的，你說什麽呢？”

“……就是剛剛和你一起在樓梯口聽見的，兩個隨從說話來著。”所以原來聽墻根的只有他一個人麽……

嘖，這樣想來，還真是對不起他讀了這麽多年的聖賢書。

“哦，說起他們啊，”阿某沈吟片刻，十分認真地問道，“川白，你吃過臘梅樹結的梅子沒有？”

“臘梅也會結梅子麽？”這是想吃梅子想瘋了吧？葉川白擡手擋了擋上揚的唇角，道，“這個季節沒有新鮮梅子，你想吃的話，等過幾個月再買。”

阿某卻顯得有些心不在焉的：“哦，好啊。”

葉川白疑惑地道：“你怎麽了？”

“沒呀，”阿某回過神來，咧著嘴角，笑得有些傻裏傻氣的，“我就是想，做個有錢人也不錯嘛，雖然命短了點兒，但好在想吃什麽就能買什麽。”

“……”

且說那季遲意在客棧裏與同鄉的故友喝完了一場酒，回到江宅時已過戌時。這一遭故友重逢，明面上是賓主盡歡，但實際上卻也是各說各的，各喝各的。原本就不是一路人，又哪裏有能談到一起去的道理？

什麽故友同窗，不過是借著這個機會向他炫耀自己有多威風罷了。

江宅落在寄溪城西南的一條老街裏，街邊的屋子大多還是前朝的制式。或許是從窗口透出的燈光寥寥無幾的緣故，整一片街巷都陰森森的，沒什麽人氣。

季遲意雖然醉的不輕，但也還勉強能認得回去的路。踉踉蹌蹌地進了花園，望著天幕上那輪冷月，他迷迷糊糊地就扶著欄桿在園中的涼亭裏躺下。這宅子確實是破舊臟亂了些，園中本該姹紫嫣紅的花圃也因多年無人打掃而被荒草占滿。但這枯藤老樹、斷壁殘垣，在月色的映照下卻獨有一分淒涼的美意，與他如今的困頓境況倒也相配。

想他年少時，雖未生於鐘鳴鼎食之家卻也從不缺錦衣玉食，從不必為生計奔波。人也絕非蠢笨之輩，三歲識字，四歲啟蒙，四書五經、文史詩詞皆倒背如流，六歲便能作詩，自幼才名遠播，多少人聞名遠道而來，重金只為求他詩作一首……

何等輝煌，怎麽現在就成了這樣？

莫非真如古語所傳的那樣，“小時了了，大未必佳”？

不該啊……

不該。

季遲意那裏正煩悶，卻聽耳邊有人輕呼了一聲，怪道——

“咦，先生怎麽躺在這裏，還喝了這麽多酒？”

醉中的季遲意只隱隱聽見有人說話，勉強睜開幾乎要黏在一起的眼皮，朦朧間竟看見一個人影。一襲淺綠春衫，一把黑檀木，竟是前幾日城門口的那位公子。

這人也真是古怪。季遲意昏昏沈沈地，腦子裏也禁不住胡思亂想起來：聽說這江家的人早在百年前就被殺了個幹凈，這人自稱是江家的後人，也不知是人是鬼……

那人像是洞穿了他心中所想一般，輕聲笑道：“晚生雖非活人，卻也絕不會謀害先生性命，不然也不必等到今日。”那人頓了頓，指尖點在季遲意額間，道，“晚生姓江，單名一個存字，乃是百年前江家主人的幺子。今夜來尋先生，並無意冒犯，只是孤身一魂在此處流連了百年，難得有如先生這般既不畏鬼神又喜好相仿的人，一時之間，欣喜情難自禁罷了。”

季遲意只感到一陣若有似無的涼氣襲向額頭，接著醉意便去了大半。他用力甩了甩仍有些混沌腦袋，才稍稍清醒了一些。荒園撞鬼，季遲意倒也並不驚慌，只是細細琢磨對方的話，不解道：“欣喜？”是因為太久無人能與他說話麽？

“是，”那江存點了點頭，又面露些微喜色，“先生不怕我麽？”

“你那天不也說，‘不做虧心事，不怕鬼敲門’麽，季遲意這半生雖窮困潦倒、落魄不堪，卻從未做過有愧於人之事，行得端坐得正，自然不怕，”季遲意斂目，哂笑道，“何況這人間於我而言，與阿鼻地獄也無多大區別，反觀那剛直公正的陰曹地府，或許還能算是一方極樂世界。”

“先生……不該這樣想的，但凡還活著，也就還有一絲希望。若是死了，如我這般無碑無墓，既返不得陽世，又入不得輪回，只好作一只孤魂野鬼四處飄蕩，豈不是越加難熬？”

“唔，所以你若想輪回，就要有人為你立碑造墓麽？”季遲意盤算了一下自己剩餘的錢財，雖不足以替他立碑，但買一塊墳碑自己雕刻卻還是足夠的，他略沈吟了一瞬，道，“或許我……”

“多謝先生好意，”江存知他所想，擺了擺手，笑道，“不過有無墳冢也沒什麽要緊。我心中另有執念，執念不消，也是無法轉世為人的，先生不須為我費心。”

“原來如此。”季遲意點了點頭，忽然又想起尚未介紹自己，於是連忙起身作揖自報家門。

“原來竟是瓊江的季先生，久仰。”江存雖說得客氣，卻並不像是客套。

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